SIT TIBI FELIX FAVSTVSQVE ANNVM NOVVM MMXXI

¿Cómo felicitaban los romanos el año nuevo?

Nos lo puede aclarar una breve carta de felicitación conservada en una tablilla de madera procedente de Vindolanda, un fuerte de la muralla de Adriano en Gran Bretaña.

La carta la enviaba Hostilius Flauianus a su amigo Cerialis deseándole un feliz año nuevo (Tabulae Vindolandenses II. Bowman-Thomas tablet nº 261, pág. 15; http://vindolanda.csad.ox.ac.uk/), y decía así:

Hostilius Flauianus Cereali

suo salutem

annum nouom faustum felicem

tibi precor

Hostilio Flaviano saluda a su (amigo) Cereal. Te deseo un año nuevo próspero y feliz.

PARA PROTEGER LA CABEZA ETRUSCA

Imagen de la reproducción del casco regalada por
Shelby White al 
Museo de Gavá.
Fot. Josep Cortés.

En la antigüedad el casco, junto con el escudo, eran las armas defensivas por excelencia. El pectoral, aunque también protegía en la batalla, era un signo de autoridad y distinción. Hoy, en nuestra vitrina abierta, hablamos de un casco muy especial: uno de los dos ejemplares de casco etrusco hallados en el yacimiento de Les Sorres (Viladecans-Gavá, en la provincia de Barcelona). 
    

Detalle frontal: arpía. Fot. Josep Cortés



Se trata de un casco de parada, variante del tipo Negau datable entre finales del siglo VI e inicios del siglo V aC. El ejemplar es similar a otros aparecidos en diversos lugares de las costas del Mediterráneo occidental, como Agde, Marseille, Alesia, Génova, Pisa, la Cala Sant Vicenç (Mallorca) o Menorca. 



Ésta pieza fue recuperada en las extracciones de áridos de Viladecans en el año 1965,  por una pala excavadora que trabajaba en la obtención de arena dentro del antiguo estuario del Llobregat, y hoy se encuentra en la colección Levy (New York), después de un triste periplo que relata Josep Bracons Clapés. Fue exportado ilegalmente y subastado en Londres, por Christie’s, en 1990, tal y como ya denunciaron en su estudio Izquierdo y Solias. De Europa pasó a los Estados Unidos y acabó en la colección de Leon Levy y Shelby White. En España se emprendieron acciones legales contra la persona que lo sacó del país, que resultó condenada. En el año 2004 Shelby White hizo entrega de una reproducción del casco al Museo de Gavà, precisamente la que podemos ver en las imágenes, pues el original permanece en los Estados Unidos.



Roleos: Fot. Josep Cortés



Detalle de la pareja de leones que podrían haber aguantado
el penacho.Fot. de Josep Cortés

Junto al casco apareció otro, igualmente de tipologia etrusca (en este caso de tipo “italische Helme mit Stirnkehle”, en su variante “mit Ohrshutzplatten") y de idéntica cronología.  Aparte de los cascos, la máquina extrajo de una profundidad de seis metros, material no arenoso, sobre todo madera podrida y forrada con plomo, perteneciente a la estructura de una embarcación hundida, con gran cantidad de fragmentos de ánfora y cerámicas enteras, tres anclas de hierro, una campana de bronce, un simpulum, etc. Algunos de esos objetos -de gran interés arqueológico- aún se encuentran en manos de particulares.

El casco etrusco de tipo Negau es de factura excelente, y presenta una rica decoración, destacándose una figura femenina -esfinge alada o arpía- en su parte frontal, dos roleos vegetales en los laterales y en la cresta superior una pareja de medios leones que sustentarían el penacho, lo que confirmaría el hecho de tratarse de un casco que fue concebido no para la guerra sino para ser mostrado como ornamento masculino.

Resulta interesante el hecho de que en el mismo pecio aparecieran diversos cascos y objetos de bronce (así como la tipología de las anclas de hierro), ésto podría indicarnos que nos hallamos ante un barco chatarrero que naufragó, probablemente, en el siglo II aC.

IO SATURNALIA: VIVIR Y DEJAR VIVIR

Una de las representaciones de las Saturnales más interesantes, desde el punto de vista iconográfico, que nos han llegado de la antigüedad, se encuentra en el calendario de Furio Dionisio Filocalo (del año 336 d.C.). Filocalo era el calígrafo del papa Dámaso I (37 papa de la iglesia católica) y, aunque cristiano, recoge en él innumerables fiestas paganas, como la que ahora se inicia.

El documento contiene la Depositio Martyrum romana y la Depositio Episcoporum romana, es decir, sendos catálogos de los mártires y papas venerados en Roma a mediados del siglo IV. En la cabecera de la lista de los mártires figura una indicación interesante: VIII Kal. lan.: Natus Christus in Betleem Iudae, hasta ahora la primera noticia existente sobre la fiesta de navidad el 25 de diciembre.

La representación iconográfica nos muestra, entre otros motivos, una mesa de juego con un cubilete (fritilus o también turricula, según Marcial), despojado de sus dados que yacen sobre la mesa, una vez echada su suerte. El personaje principal es un esclavo que parece disponerse a iniciar la jugada (¿con el amo?). Téngase presente la inversión de los roles sociales en éstos días: ricos y pobres cambiaban sus papeles. Cuando las leyes contra el lujo prohibían de ordinario éste tipo de juegos, en la sociedad romana estaba permitido durante los días de Saturnales  jugar a los dados, aunando así en una misma actividad lúdica a esclavos y hombres libres.
 
También entre los romanos estaba permitido gastar en comidas una cantidad mayor que en los días corrientes. Un detalle interesante, símbolo de los rescursos alimentarios de éstos días lo representa ese "manojo" de aves cazadas esperando ser cocinadas, que pende de un clavo de la pared de la estancia en la que se desarrolla la escena.

La iglesia hizo un avance en la cristianización de ésta festividad pagana tan popular, prueba de ello la tenemos en el primer texto conocido que une o relaciona el nacimiento de Cristo y el del sol, y lo hallamos en Cipriano, "De pasch. Comp"., xix, "O quam præclare providentia ut illo die quo natus est Sol… nasceretur Christus", es decir: ¡Oh, qué maravillosamente actuó la Providencia, que en el día en el que nació el Sol… Cristo debía nacer". 

Queridos amigos, éste es nuestro antiguo deseo de saturnalia, realmente muy apropiado para los tiempos que corren: VIVIR Y DEJAR VIVIR, y en ello encontrar la felicidad.

IO SATURNALIA

¿Y que hicieron por aquí los romanos?

MÁS MADERA

Yolanda Carrión y Pedro Rosser son los autores de un interesante artículo: “Revealing Iberian woodcraft: conserved wooden artifacts from south-east Spain”, publicado en  la revista Antiquity, edición de septiembre  (2010, Vol. 84, Num. 325, pp. 747-764).

El artículo se refiere al importante yacimiento ibérico del Tossal de les Basses (Alicante), donde recientemente se ha producido el hallazgo de numerosos restos vegetales en el interior de seis pozos, lo que ha permitido iniciar su recuperación y estudio. ¡Estamos, pues,  ante objetos utilitarios fabricados en madera dentro del contexto de la cultura ibérica!.

Del análisis efectuado por los autores se puede distinguir una gran variedad, pudiendo identificarse por el momento: cajas, mangos, varas, diversas herramientas artesanas, elementos de panoplia, estacas y objetos complejos de ebanistería fabricados en diferentes tipos de madera, siempre del tipo adecuado al uso que se le daba. La madera de algunas especies como el ciprés, importados desde cierta distancia. El artículo nos ofrece, por tanto, una primera aproximación científica a una industria muy poco conocida y, sin embargo, sofisticada practicada por la cultura ibérica desde el siglo IV antes de Cristo y su continuación en época romana.

Imagen de parte de los objetos de madera (Antiquity)

Entre las especies detectadas destaca el uso de madera de Ficus carica, Fraxinus sp., Pinus nigra, Pinus halepensis, Olea europaea, Tamarix sp, Juniperus sp.,Buxus sp. Erica sp., Cupressus sempervirens, Quercus, Salix-Populus, Corylus avellana, Pistacia lentiscus y Rosmarinus officinalis. Existen otros taxones identificados cuya madera es usada exclusivamente como combustible; es el caso, por ejemplo, Vitis sp. Otras maderas, en cambio, son usadas, exclusivamente, para manufactura: Buxus sp., Corylus sp., Pinus nigra o Quercus suber, por ejempo.

El sistema de trabajo era diverso, destacándose el aserrado plano. También se detectan restos de talla.

Capazo mortuorio de esparto (Flora ibérica)

Hay que añadir, asimismo, que en la web Flora Ibérica se encuentra registrado un capazo de esparto (Stepa tenacissima) carbonizado, el cual, según el catálogo de la exposición que mostró los resultados de la excavación arqueológica, sirvió para enterrar un niño hacia los siglos II-I aC.

UN MORTERO LLENO DE ALABANZAS

Fotografia de KuanUm!

Hoy abrimos de nuevo una vitrina para contemplar una extraordinaria pieza: se trata de un mortero mozárabe de bronce con decoración de cabezas de león. Fue hallado, junto al famoso "león de Monzón", en el año 1849 en el castillo de Monzón de Campos (Palencia).



Castillo de Monzón de Campos (Palencia)

Ésta pieza viajera fue custodiada por la familia Jalón en la ciudad de Cáceres, hasta que Eduardo María Jalón,  la cediera en enero de 1911 a la Biblioteca Museo Víctor Balaguer de Vilanova i la Geltrú, donde hoy se conserva dentro de sus colecciones, por cierto en un excelente estado. Es de destacar su rica y variada decoración con atauriques, punteados y los motivos zoomorfos emparejados dentro de aros entrelazados. Pero quizás lo más interesante sea su inscripción laudatoria dispuesta dentro de líneas punteadas y escrita en caracteres cúficos, cincelados éstos sobre un fondo de ataurique. La leyenda, que fue traducida por Corrales y Gallego en el año 1942, dice así:

León de Monzón, escultura-aguamanil hallada en el mismo castillo.
Hoy se conserva en el Museo del Louvre
 (Fotografia: Arte Historia)

"Bendición completa y felicidad siempre creciente y prosperidad de todo género y posición social elevada y dichosa para su dueño"

Las costillas verticales en relieve de las paredes de la pieza tenían como finalidad evitar que el mortero se abriese por los golpes del pistilum o mano de machacar, mientras que la base plana y el fondo cóncavo, faciliatrían respectivamente un asentamiento estable sobre la superficie y una concentración de la materia introducida en el almirez.

Aunque entra dentro de lo posible que ésta pieza fuese considerada por su propietario como un objeto ornamental de lujo, su tipología, que resulta muy común en el mundo gótico cristiano, según apuntaba Gómez Moreno, se inicia en la Edad Media y perdura durante la Edad Moderna, siendo una de las obras maestras de la metalurgia del siglo XII. Nos encantaría soñar con su utilización real, algo que ya intuyó la primera persona que lo publicó en el siglo XIX, cuando dijo: “...por la materia de que está forjado, y por la profusión de labores que le adornan,... este mortero no sirvió para los usos vulgares y culinarios a que hoy día está destinado el humilde almirez, sino para moler y triturar las aromáticas drogas de la Arabia y los ricos perfumes de la Siria y de la India”.

Más información en el artículo de Iris Figuerola y Xavier Sorní.

UN POLÍGONO INDUSTRIAL DE MÁS DE 2.000 AÑOS: EL DEL FORTÍN DE LA LEGIO VIIII HISPANA

Hace tan sólo unos meses finalizó la excavación de lo que podíamos considerar hoy un polígono industrial asociado a una instalación militar romana de la Legio IX Hispana.



Moneda romana (218-222 d.C) hallada en el yacimiento, con el busto de
 Julia Maesa, abuela de los emperadores Heliogábao y Alejandro Severo.
Por lo demás una experta política.

 El lugar fue excavado durante algo más de un año, con parte de los 318 millones de libras de la Agencia de Autopistas programados para reformar la autopista A1 entre Dishforth y Leeming, en el norte de Yorkshire. Se encuentra cerca de una fortaleza en ruinas, en el puente de Healam, el cual formaba parte de la frontera romana hace 2.000 años.

La IX Legión había luchado en victoriosas campañas a través de todo el Imperio, desde la Galia hasta África, de Sicilia a España, y de Germania a Britania. Muchos creen que la IX Legión desapareció después de haber sido enviada a combatir a los salvajes pictos, en Escocia, y nunca más regresó. Realmente se le perdió la pista y hay muchas teorías sobre donde fue a parar.... (para completar la noticia, resulta de interés el siguiente blog: http://terraeantiqvae.com/profile/GuillermoCasodelosCobos

Sobre el posible final de la Legión IX "Hispana", la Wikipedia nos cuenta lo siguiente:

En 120 la Legio VI Victrix reemplaza a la Legio IX Hispana en York. Durante mucho tiempo fue desconocida su historia a partir de esta fecha, lo que dio lugar incluso a elaborar leyendas sobre su «misteriosa desaparición» entre los Scotti en sucesivas novelas de recreación histórica, como la muy popular de R. Sutcliff The Eagle of the Ninth, de 1954 muchas veces reeditada, cuya adaptación cinematográfica se halla en proceso de posproducción y tiene previsto su estreno en 2011[3] .


Sin embargo, la leyenda se demostró como tal, ya que a partir de 1970, con el hallazgo de diversas inscripciones, pudo acreditarse que la legión IX (o VIIII, como aparece en los epígrafes) había sido trasladada desde Britannia a los alrededores de Noviomagus, ciudad de los Bátavos (actual Nimega, Holanda), donde estuvo acuartelada al menos hasta 131 d. C., cuando fue enviada a Oriente.
Tras esa fecha sí se pierde su rastro, por lo que se cree que pudo ser diezmada o aniquilada. Se han sugerido diferentes opciones para ello: en Judea bajo Adriano (años 132-135), en Armenia o en Capadocia bajo Marco Aurelio (161) o, en 162 d.C., durante la invasión de los Chatti. Lo único cierto es que en una relación de legiones de época de Marco Aurelio ya no se la menciona.


Hay que tener en cuenta que los historiadores y cronistas romanos eran extremadamente reservados a la hora de registrar en sus escritos aquellas legiones que fueran deshonradas, debido a que el recuerdo de su memoria hubiese sido prohibido. Igualmente ocurría con aquellas que fueron aniquiladas en el campo de batalla, no siendo dado a conocer el hecho por cuestión de moral pública y para asegurar la estabilidad política del imperio.

En fin, sólo queríamos hacernos eco de la noticia y mostrar el vídeo correspondiente, donde, por cierto, puede observarse el magnífico equipamiento de seguridad de los profesionales arqueólogos y auxiliares que llevan a cabo la excavación.